Paisaje Tropical, Natalya Critchley
Existe un fuerte consenso entre los científicos que el cambio climático es real y que es causado por actividades humanas. El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), el principal organismo internacional para la evaluación del cambio climático, ha concluido que es muy probable que las actividades humanas hayan causado más de la mitad del aumento observado en la temperatura media global de la superficie entre 1951 y 2010.
Hay una serie de líneas de evidencia que apoyan esta conclusión. Una de ellas es el aumento de la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Los gases de efecto invernadero atrapan el calor en la atmósfera haciendo que el planeta se caliente. La concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera ha ido aumentando desde la Revolución Industrial, y este aumento se debe en gran parte a actividades humanas como la quema de combustibles fósiles.
Otra línea de evidencia son los cambios observados en el sistema climático de la Tierra. Estos cambios incluyen el aumento de las temperaturas globales, el derretimiento de los glaciares, el aumento del nivel del mar y un exceso de fenómenos meteorológicos extremos. Estos cambios son consistentes con las predicciones de los modelos climáticos que toman en cuenta el aumento observado en las concentraciones de gases de efecto invernadero.
La evidencia de que el cambio climático se debe a las actividades humanas es abrumadora. Es importante tomar medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y mitigar los efectos del cambio climático.
Existe una gran cantidad de evidencia científica que muestra que el cambio climático es real y que es causado por la actividad humana. Esta evidencia incluye:
- Aumento de las temperaturas globales. La temperatura global promedio ha aumentado alrededor de 1 grado centígrado desde finales del siglo XIX. Este calentamiento es más pronunciado en el Ártico donde las temperaturas han aumentado unos 2 grados centígrado.
- Derretimiento de glaciares y capas de hielo. Los glaciares y las capas de hielo se están derritiendo a un ritmo acelerado. Desde 1961, la capa de hielo de Groenlandia ha perdido alrededor de 267.000 millones de toneladas de hielo al año, y la capa de hielo de la Antártida ha perdido alrededor de 152.000 millones de toneladas de hielo al año. Los glaciares proporcionan una fuente vital de agua dulce para millones de personas y su pérdida podría tener graves consecuencias.
- Aumento del nivel del mar. Los niveles del mar han aumentado unas 8 pulgadas desde 1880. Este aumento se debe tanto al derretimiento de los glaciares y las capas de hielo como a la expansión del agua a medida que se calienta.
- Acidificación oceánica. El océano ha absorbido alrededor del 30% del dióxido de carbono (CO2) emitido por las actividades humanas desde la Revolución Industrial. Esto ha provocado que el nivel de pH del océano disminuya alrededor de 0,1 haciéndolo más ácido. Esta acidificación puede dañar la vida marina y perturbar ecosistemas oceánicos enteros.
- Exceso de fenómenos meteorológicos extremos. El cambio climático está causando más fenómenos meteorológicos extremos como olas de calor, sequías, inundaciones y huracanes. Estos eventos son cada vez más frecuentes y más severos.
- Cambios en la vida vegetal y animal. El cambio climático está provocando cambios en la vida vegetal y animal, particularmente cuando ocurren eventos estacionales como el florecimiento de las flores y la migración de las aves. Muchas especies se están mudando a latitudes o altitudes más altas para encontrar temperaturas más frías. Algunas especies se están extinguiendo, mientras que otras se están adaptando al cambio climático.
Hay numerosos estudios de investigación que proporcionan evidencia sólida sobre el cambio climático. Aquí están algunos ejemplos:
- Un estudio publicado en la revista Science en 2013 analizó los registros de temperatura de los últimos 11.000 años y descubrió que la tendencia actual del calentamiento no tiene precedentes en ese período de tiempo. El estudio concluyó que lo más probable es que el calentamiento sea causado por actividades humanas.
- Otro estudio publicado en la revista Nature en 2016 utilizó datos satelitales para mostrar que las áreas terrestres de la Tierra se han vuelto más verdes en las últimas décadas, probablemente debido al aumento de los niveles de dióxido de carbono. Sin embargo, el estudio también encontró que este efecto de ecologización puede ser temporal y eventualmente podría ser revertido por otros efectos del cambio climático.
- Un estudio publicado en la revista Nature Climate Change en 2018 utilizó modelos climáticos para proyectar cambios futuros en eventos climáticos extremos. El estudio encontró que las olas de calor, las sequías y las inundaciones serán más frecuentes y severas en muchas partes del mundo debido al cambio climático.
- Un informe publicado por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) en 2018 analizó miles de trabajos de investigación sobre el cambio climático y concluyó que las actividades humanas, como la quema de combustibles fósiles y la deforestación, son la causa principal de la tendencia al calentamiento observada durante el siglo pasado.
- Un estudio publicado en la revista Nature en 2018 usó datos satelitales para mostrar que los océanos del mundo han absorbido mucho más calor de lo estimado previamente. El estudio encontró que los océanos han absorbido alrededor del 90% del exceso de calor atrapado por los gases de efecto invernadero, lo que ha llevado al aumento del nivel del mar y otros impactos.
- El informe del IPCC de 2021 detalla el alcance regional del cambio climático con respecto a inundaciones y sequías intensas, patrones de lluvia distorsionados, aumento continuo del nivel del mar, mayor descongelación del permafrost y derretimiento de los glaciares, y cambios en los ecosistemas marinos debido a olas de calor, acidificación de los océanos, y niveles reducidos de oxígeno.
- Según científicos de la NOAA, los niveles de los tres principales gases de efecto invernadero (dióxido de carbono, metano y óxido nitroso) continuaron creciendo en la atmósfera a tasas históricamente altas durante 2022.
- Un estudio reciente publicado en la revista Earth System Science Data en 2023 concluyó que durante 2013-2022 el calentamiento inducido por el hombre ha aumentado a un ritmo de más de 0,2 °C por década. Esta alta tasa sin precedentes es el resultado de una combinación de emisiones de gases de efecto invernadero y reducciones en la fuerza de enfriamiento de los aerosoles.
- Una huella dactilar predicha por el cambio climático provocado por los humanos (a medida que aumenta el nivel de dióxido de carbono, la parte inferior de la atmósfera se calienta mientras que la parte superior se enfría) ha sido confirmada en un estudio publicado en PNAS en 2023.
Estos son solo algunos ejemplos de los muchos estudios de investigación que han proporcionado pruebas sólidas sobre el cambio climático. El consenso científico sobre este tema es claro: el clima de la Tierra está cambiando y las actividades humanas son la causa principal.
Climate change likely led to violence in early Andean populations
Claudio Mendoza 